CHAPELLE de NOVILIS - Cave particulière

L’histoire de Chapelle de Novilis est celle d’une fulgurante renaissance. Après avoir connu ses heures de gloire jusqu’à la fin des années 1970, ce domaine familial situé à Maraussan, à quelques kilomètres au nord-ouest de Béziers, fut, comme beaucoup d’autres dans le Languedoc, frappé de plein fouet par la crise du marché du vin dans les années 1980. S’en suivit alors une spirale infernale pour l’exploitation, tant économiquement que culturellement. À partir de 1985, le vin n’est plus vinifié sur place, la récolte est portée à une coopérative. En 1990, Laurent Pegolotti prend la succession de son père à la tête de la propriété. Les 22 ha de vignes sont en piteux état. Ce n’est qu’en 2011 que le vignoble trouve un second souffle, avec l’arrivée aux côtés de Laurent Pegolotti de sa belle-sœur, Nathalie Jeannot. Ensemble, ils décident de redonner vie au vignoble. En cinq ans, ils arrachent 6 ha de vignes et prennent soin des 16 ha restants, avec le leitmotiv de « ne vinifier que du haut-de-gamme ». Dès 2012, 1,70 ha est à nouveau vinifié sur place. Lors de la première mise en bouteilles, en 2013, Laurent et Nathalie donnent le nom de « Chapelle de Novilis » à la propriété, en référence à une petite église à l’origine architecturale du domaine actuel, et au patronyme de sa propriétaire au XIV^e siècle, Jeanne de Novilis. L’agriculture biologique est pratiquée dès 2012 pour les cépages blancs (vermentino, viognier, grenache gris et marsanne) et en 2014 pour les rouges, qui représentent 70 % du vignoble (cinsault, carignan, alicante, cabernet franc, cabernet sauvignon et merlot pour la production de vin rouge ; tempranillo, cinsault et vermentino pour les rosés). Aujourd’hui, 12 ha sur les 16 que compte l’exploitation sont vinifiés sur place, dans la cave de 280 m² construite en 2015, comprenant une partie vinification, un chai d’élevage et un caveau de vente, avec notamment l’ambition d’y développer l’œnotourisme. Les vins, produits sous l’Indication Géographique Protégée (IGP) Coteaux d’Ensérune, sont marqués par trois grandes caractéristiques : leur fraîcheur, leur élégance et leur finesse. En moins de dix ans, ils se sont fait une place en France comme à l’étranger, tant auprès des clients privés que des cavistes indépendants, des tables bistronomiques et gastronomiques, ou des Relais Châteaux.